Cours 11 : Les comètes et les astéroïdes
I _ Les comètesLes comètes sont de petits astres glacés dont on peut observer les spectaculaires traînées brillantes depuis La Terre. Le panache lumineux d’une comète n’apparaît que lorsque celle-ci s’approche du Soleil. Le noyau de la comète, composé de glace et de poussières, se met à fondre, la matière qui l’entoure est vaporisée et forme un halo de gaz très lumineux et un nuage d’hydrogène entoure la tête de la comète. De fines particules expulsées du noyau composent la queue de poussière de la comète, longue de plusieurs millions de kilomètres. Il existe aussi une autre queue, la queue ionique, composée de gaz ionisé, qui interagit avec le vent solaire et peut atteindre 100 millions de kilomètres.
Les comètes viendraient du nuage de Oort qui en recèlerait des milliers de milliards. De temps à autre, certaines se décrochent du nuage pour aller en direction du Soleil.
On connaît plus de 900 comètes qui réalisent une orbite plus ou moins bien déterminée autour du Soleil. La célèbre comète de Halley fait partie de ces comètes : son orbite est très elliptique et elle prend ans pour faire le tour du Soleil.
C’est assez rare qu’une comète percute une planète. Cela c’est produit pour la dernière fois en juillet 1999 lorsque la comète Shoemaker-Levy9 a percuté Jupiter après s’être scindée en une vingtaine morceaux.
II _ Les astéroïdesLes astéroïdes sont de petits astres constitués de métal et de roche, qui gravitent autour du Soleil comme les planètes. De taille réduite (généralement inférieure à 100km), ils ont la forme de rochers irréguliers.
Certains pourraient avoir été capturés par les planètes (comme les lunes martiennes et certains petites satellites de Jupiter).
Le Système Solaire contient des centaines de milliers d’astéroïdes. La plupart gravitent autour du Soleil sur une orbite située entre Mars et Jupiter où ils constituent une large bande appelée ceinture d’Astéroïdes. D’autres ont une orbite qui croise celle de la Terre : Ils sont dits géocentriques.
Le premier astéroïde découvert est Cérès. C’est aussi le plus gros jamais observé (440km de diamètre).
III _ Actualité astronomieL’Union Astronomique Internationale a réduit le nombre de planètes à 8 : Mercure, Vénus, La Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune.
Autrement dit Pluton n’est plus une planète et ce depuis le 24 août.
QUESTIONNAIRE : Ce cours est le dernier de l’année. Etant donné que personne ne peut encore passer ses examens le questionnaire sera un peu spécifique : il sera plus long et traitera TOUS les cours de l’année MAIS il vous permettra de gagner plus de points que les autres si vous le faites (sûrement 20). Les 10 premières questions sont des vrai ou faux et valent un point chacune les 5 dernières sont classiques et valent 2 points. Question 1 : Une étoile tourne sur elle même
Question 2 : les protubérances solaires sont propulsées dans l’espace à une vitesse de 200000km/heure
Question 3 : Une minorité d’astronomes adhèrent à la théorie du Big Bang
Question 4 : Si notre univers est fermé, il sera en expansions continuellement
Question 5 : Toutes les planètes abritent la vie
Question 6 : il n’y a que 10 Unités astronomique qui séparent la Terre de Sedna
Question 7 : les astéroïdes sont constitués de glace.
Question 8 : Les comètes viennent du nuage de Oort
Question 9 : l’UAI a pris sa décision le 23 août
Question 10 : Cérès n’est pas le premier astéroïde découvert bien que ce soit un des plus gros
Question 11 : Quelle est la différence entre astronomie et astrologie ?
Question 12 : Où se trouvent les constellations du zodiaque dans le ciel ?
Question 13 : Qu’est ce qu’une galaxie ?
Question 14 : Combien y a-t-il de planètes dans le système solaire (attention question piège)
Question 15 : De quel satellite de Jupiter a-t-on beaucoup parlé en 2006 ?
